BOUW

De kast is opgetrokken uit ‘Marine Grade Plywood’, een multiplex van de beste kwaliteit. Ze werd bekleed met een blauwe tolex en is voorzien van de nodige stoothoeken. Het speakerdoek is beige, wat in combinatie met die blauwe tolex voor een zeer klassevolle uitstraling zorgt. De lampen zijn zichtbaar gemonteerd langs de achterzijde, maar worden wel netjes beschermd door een grill. Op de afwerking valt er helemaal niets aan te merken, gewoon topklasse!

AANSLUITIINGEN

Op het controlepaneel zijn er niet één, maar twee gitaaringangen. Deze dragen de bijschriften ‘LO’ en ‘HI’. De eerste geeft een lage gain, en is dus geschikt voor gitaren met een hoge output, zoals humbuckergitaren. De HI input zal je eerder gebruiken voor gitaren met singlecoils of met een humbucker die weinig output levert. Plug je in de HI ingang een gitaar in met een hoge output, dan krijg je wel meer gain, maar wordt de respons wat troebel.

Langs de achterzijde zien we van links naar rechts een footswitch aansluiting (en die footswitch wordt meegeleverd!), een effect send- en returnaansluiting, drie aansluitingen voor verschillende speakerconfiguraties (4 ohm, 8 ohm en 16 ohm), en tot slot nog een IEC-stroomaansluiting.

ERGONOMIE

Op ergonomisch vlak werden er enkele inspanningen gedaan. Zo is er onderaan een beugel die je kan uitklappen, waardoor de versterker lichtjes gekanteld wordt. Op deze manier krijg je een betere spreiding van de klank en worden de speakers naar je oren gericht. Handig en goed bekeken, want zo hoef je je geen speciaal statiefje aan te schaffen om hem te kantelen.

Aangezien er vier luidsprekers zijn, is het gewicht niet gering (30,5 kg). Om deze combo op te tillen is er niet alleen een handvat bovenop de combo, er zijn ook twee grote inbouwhandvaten langs de zijkant van de versterker. Op deze manier kun je de L20T makkelijk met twee handen tillen en hem dicht tegen je lichaam dragen zodat je rug minimaal belast wordt. De knoppen zitten langs de bovenkant van de combo en zijn verzonken in het oppervlak zodat ze optimaal beschermd zijn tegen beschadigingen.

MOGELIJKHEDEN

Links, naast de twee jackingangen, zit de regelaar ‘clean volume’. Hiermee regel je het volume (en de gain) van het cleane kanaal. Rechts ervan is er een ‘bright’-schakelaar. Deze is subtiel en werkt zowel op het cleane als op het drivekanaal. Vervolgens hebben we drive (de hoeveelheid oversturing) en drivevolume (het volume van het drivekanaal), met daarnaast een schakelaar om te kiezen tussen het drive en cleane kanaal. Vervolgens komen de bass, middle en treble regelaars, gevolgd door ‘reverb’ en ‘tone’. Om het rijtje compleet te maken is er uiterst rechts nog de ‘run/stand by’-schakelaar. De aan/uit-schakelaar bevindt zich achteraan.

KLANK

Dankzij de klasse A versterking zijn vooral de even harmonischen sterk aanwezig. De klank van de L20T doet dan ook sterk denken aan een klassieke VOX AC-30. Het lage vermogen (20 watt) laat ons toe om de eindtrap stevig te laten werken, waardoor ook deze wat gaat oversturen. We beginnen met het cleane kanaal. Hier krijg je bij lage volumes echt super cleane klanken. Met de EQ regel je de klank naar smaak, en met de toonregeling maak je deze doffer of scherper. Je kunt hier gaan van een warm jazzy clean tot een schel country clean. Afhankelijk van het volume kan je ook van kristalhelder tot lichtjes (warm) overstuurd gaan.

Over naar het drivekanaal. Ook hier zijn er tal van mogelijkheden: blues ritme, blues lead, rock, lead, het kan allemaal. Je mag echter geen metal sounds verwachten. Daar is deze Lionheart helemaal niet bedoeld. Zoek je dergelijke sounds, dan biedt de constructeur wel iets anders naar je smaak. Neem maar eens een kijkje op hun website (www.laney.co.uk), het aanbod is groot.
Wat bijzonder leuk is aan het drivekanaal is dat je, zelfs met ‘drive’ op 10, nog steeds helemaal clean kunt spelen wanneer je het volume op je gitaar vermindert. De dynamiek en de respons van deze versterker zijn ronduit verbluffend, net als de sound trouwens.
De reverb werkt met een veer van Accutronics. In tegenstelling tot wat je gewoonlijk tegenkomt, is de reverbregeling erg progressief. Zelfs met de knop op 10 klinkt de reverb nog erg muzikaal, terwijl je bij andere merken zelden hoger gaat (of kunt gaan) dan 3 of 4.
De toneregeling tenslotte is een handige functie waaraan ik stilaan verknocht raak. Je kan hem een beetje vergelijken met een ‘Presence’-regeling, maar dan veel ingrijpender. Hij werkt eveneens erg muzikaal en breidt het klankpallet van deze versterker drastisch uit. Het verschil is echter subtiel op laag volume, en best hoorbaar op hogere volumes. Toch een opmerking omtrent de ‘tone’-regeling: tussen 0 en 1, maar vooral ook tussen 9 en 10 is er een kleine boost. Waarschijnlijk is dit afhankelijk van de waarde van de potentiometer. Een meer geleidelijke curve zou gebruiksvriendelijker zijn.

BUDGET

Na een dergelijke review kun je je wel verwachten aan een aardig sommetje. Toch valt de prijs van de Lionheart L20T-410 nog best mee. Voor 1879 euro (bruto adviesprijs inclusief btw) neem je hem namelijk al mee naar huis. Toegegeven, dit is geen peulschil, maar we kunnen ook moeilijk zeggen dat het echt veel is. Je krijgt er namelijk een ’boutique amp’ voor in de plaats, die inzetbaar is voor vele muziekgenres. Hij is ook uitermate geschikt om te gebruiken in combinatie met effectpedaaltjes, wat meteen de toepassingsmogelijkheden veel breder maakt.

CONCLUSIE

Een ‘vintage’ klinkende versterker, met enkele moderne kenmerken zoals een effectloop of een brightswitch, een design en afwerking die pure klasse uitstralen, en een prijs die best haalbaar is. De klank is veelzijdig en warm, dynamisch en precies, en vooral erg typisch. De klasse A sound hoor je tegenwoordig niet zo vaak meer. Nochtans is deze sound uitermate geschikt voor blues, country en rock-‘n-roll. Het enige wat ik mis is een volumeboost om je solo’s in de verf te zetten, maar dit is makkelijk op te lossen met een pedaaltje. Zoek je dus een versterker met een milde, maar bijzonder mooie oversturing, dan moet je zeker eens de Lionheart-serie proberen.