Test Guitar & Bass

Slechts een paar Duitse instrumentfabrikanten hebben de sprong naar de moderne tijd gemaakt en hun vaste positie op de fel omstreden markt tussen de dominante fabrikanten uit de VS of Azië veiliggesteld. Een daarvan is het bedrijf Framus, wiens assortiment naast de bekende e-gitaartypes “Diablo” of “Panthera” ook een hele reeks akoestische instrumenten omvat. En dankzij de Chinese productie zelfs tegen vrij bescheiden prijzen. De instrumenten zijn helemaal niet slecht uitgerust, zoals de Framus FD-14MCE VS, die we in de volgende test nader zullen bekijken.

Een dreadnought met een massieve top, cutaway en Fishman preamp voor net boven de 400 euro? Dat zeggen althans de technische gegevens en de lage verkoopprijs van de fabrikant over de Framus FD-14MCE VS, die helaas zonder gigbag wordt geleverd. Maar het bovenblad is wel degelijk massief en heeft ook een zeer mooie, roodbruine sunburst-afwerking. De achterkant en zijkanten zijn daarentegen van gelamineerd mahonie, wat er niet minder mooi uitziet. Een crèmekleurige binding omsluit alle randen van de body en loopt door over de halsvoet langs de gehele rand van de toets. De basis van de nek heeft ook al een eindknop voor de riem, waardoor vervelende (en soms riskante) nabewerkingen niet meer nodig zijn.

De keurig verlijmde hals is eveneens van mahonie en heeft een apart verlijmde kop, waarop de zes verchroomde en ingekapselde no-name mechanieken gedurende de testperiode betrouwbaar werk hebben geleverd.

De palissander toets biedt 21 prima speelbare frets, die allemaal netjes en nauwkeurig zijn ingesteld en getrimd. Hetzelfde geldt voor het botzadel, dat met een breedte van 45 mm wat ruimer is. Maar maak je geen zorgen, het aangenaam vlakke nekprofiel van de Framus FD-14MCE VS, samen met de matgelakte afwerking op de achterkant van de nek, zorgt nog steeds voor een comfortabele speelervaring. Mooie parelmoer stippen in de juiste posities zorgen voor de gewenste oriëntatie op de toets.

Ondanks de lage prijsklasse waarin de Framus FD-14MCE VS beweegt, zijn er genoeg luxe aspecten. U ziet dit in de vorm van het rozet, dat een rand van gekleurd parelmoer heeft en samen met de zwarte slagplaat en zijn Framus-opschrift een visueel mooi samenhangend totaalbeeld geeft. Een blik door het klankgat laat ook geen ernstige gebreken zien. Tuurlijk, hier en daar is er een “chipje”, maar niets wereldschokkends en in deze prijsklasse ook volkomen acceptabel.

Luxe is ook zichtbaar aan de elektrische kant van het instrument, aangezien er een Fishman Isys+ voorversterker is gebruikt in het zijblad. Naast een tweebands toonregeling met bass en treble heeft hij zelfs een phase reverse knop en een tuner. Ook de batterijspanning is hier af te lezen, en deze batterij kan geplaatst worden aan de andere kant van de gitaar, namelijk op het onderframe. Daar is het batterijcompartiment samen met de jack-aansluiting handig in één compartiment ondergebracht, wat op zijn beurt de ruimtebehoefte van de voorversterker tot een minimum beperkt, omdat er geen grote “slede” hoeft te worden verlengd om de batterij op te nemen, wat ook een aanzienlijk groter frezen in het toch al smalle frame zou beweren.
De potentiometers voor bas en treble zijn vrij klein, maar ze hebben een streepje in het midden, waardoor ze iets makkelijker in te stellen zijn. Gelukkig is de volumepotmeter wat groter, waarvan de knop ook van antislip kunststof is en dus ook met zweethanden veilig te bedienen is. Hoe het ook zij, een piëzosysteem kan nauwelijks een vervanging zijn voor een goede microfoon voor het klankgat, dat moge duidelijk zijn. Maar voor live gebruik en snelle, ongecompliceerde opnamesessies kan zo’n voorversterker erg handig zijn.
Nou, na zoveel lof bij het beoordelen van de Framus FD-14MCE VS, komt hier het eerste minpuntje – en het betreft de fabrieksinstellingen. Met een snaarhoogte van bijna 6 mm in de octaafpositie kan met ons testinstrument geen echt plezier beginnen. Tenminste niet als je de vrijheid van de cutaway wilt benutten en soms een solo wilt beginnen voorbij de twaalfde fret. Natuurlijk, voor mensen die alleen “slaggitaar” spelen met een krachtige slag, is dat misschien goed. en misschien op de een of andere manier zinvol. Door winkels zoals TimmerMuziek in Beverwijk wordt dit probleem omgebogen naar een spectaculair speelgemak door de lage afstelling van de snaren. Ongelooflijk dat de gitaar zijn volle klank ook gewoon behoudt!

Dat was eigenlijk het enige fabrieks-minpunt van de Framus FD-14MCE VS, want het instrument verrast met een geluid dat je in deze lage prijsklasse nooit zou verwachten. Bovenal is er de enorme basontwikkeling, die tegelijkertijd ook leidt tot een zeer warme basisklank, die ook qua sustain kan overtuigen. En ons testinstrument bewijst op indrukwekkende wijze dat dreadnought-akoestiek echt luid kan zijn!

Wel moet je wat compromissen sluiten als het gaat om aanslaggedrag, hierbij speelt de mahoniehouten bovenbladconstructie een beslissende rol. Er is voldoende druk en warmte, maar bij snel plukken kan de respons door sommige spelers als enigszins gedempt en vertraagd worden ervaren in vergelijking met een model met een sparren- of cederhouten bovenblad.
Akkoorden en voicings profiteren op hun beurt van een goede portie sustain en krachtige basweergave, wat de Framus FD-14MCE VS de ideale akoestiek voor beginners maakt, die dankzij het slanke nekprofiel voor jongere spelers tijdens het spelen – op voorwaarde dat de fabrieksinstelling is gecorrigeerd of correct is ingesteld. Dan kun je ook solo spelen.
Op de meer dan slechte fabrieksinstellingen na, maakte de Framus FD-14MCE VS een sterke indruk in de Guitar & Bass-test. Er zijn absoluut geen fabricagefouten en de uitrusting met de Fishman Isys+ voorversterker, massief esdoornblad en een cutaway zijn in deze prijsklasse niet vanzelfsprekend. Het instrument klinkt erg warm, luid en krachtig met goede sustain-waarden. En natuurlijk mag je één ding niet vergeten: de Framus FD-14MCE VS ziet er gewoon verdomd chic uit!